リハビリテーションの現場において、理学療法士・言語聴覚士とともに活躍する医療 ・福祉界のスペシャリストが作業療法士です。
作業療法士は、人間として生きていく上での（作業）活動を理解・分析し、利用できるような力を身につけることが不可欠とされていて、入浴や摂食などの日常生活動作から 、職場復帰に至るまで、作業療法は広く関わっています。
身体や精神に障害をもつ人に対して、陶芸、園芸、手芸、工芸などの作業を通じて心身の障害を回復に導く作業療法士の仕事は、生活そのものを力強くサポートします。

身体や精神に障害をもつ人に、園芸、手工芸、レクリエーションなどの作業を行わせることで心身の障害の維持・回復に導き、精神面、心理面での安定をめざす のが作業療法士の仕事です。
働く場所は病院、身体障害者福祉センター、精神病院、肢体不自由児福祉施設、特別養護老人ホームなど幅広く挙げられます。

解剖学、生理学、リハビリテーション医学、臨床心理学といった専門知識と、作業療法のスキルに加え、国家試験に合格して作業療法士の資格を取得することが 必須です。
作業療法士の国家試験を受験するためには、文部科学大臣指定の学校、または厚生労働大臣指定の作業療法士養成校で、３年以上の課程を修了する必要がありま す。
養成機関は専門学校（３・４年制）、４年制大学、３年制短大、などがあります。