精神保健福祉士は、いわゆる「精神科ソーシャルワーカー（PSW）」と呼ばれる専門職の国家資格です。
精神科医療機関などで、精神障害者の社会復帰に関する相談に応じ、助言、指導や日常生活への適応のために必要な訓練、援助をし、社会参加の手助けや周囲との連絡調整業務などを行います。
1997年の「精神保健福祉士法」施行に伴って誕生、2005年からは「障害者自立支援法」が制定されて、医療・保健・福祉にまたがる精神保健福祉士の活躍の場がますます広がりつつあります。

精神に障害をもつ人やその家族が抱える生活上の悩みに対して相談にのり、社会復帰に関する助言、指導を行います。
日常生活への適応に必要な訓練の実施、関係機関との連絡調整、各種給付制度の案内など、仕事内容は幅広い。働く場所も、精神科病院、心療内科クリニック、 保健所、精神保健福祉センター、精神障害者生活訓練施設など多岐にわたります。

精神保健福祉士の資格を得るためには、「精神保健福祉士国家試験」に合格する必要があります。
国家試験を受けるまでには社会福祉士と同じく11の道のりがあり、大きくは４年制専門学校や大学等で指定科目を履修する、３年制専門学校や短大等で指定科 目を履修して実務１～２年を経験する、一般養成施設を経るという３つのルートに分けられます。