デジタル時代の孤立を支える専門職の役割

「今の子どもたちはSNSばかり見ている」

そんな言葉を耳にすることがあります。

確かに、現代の子どもや若者にとってSNSは生活の一部になっています。友人との連絡、情報収集、動画視聴、趣味の交流など、多くの時間をSNSとともに過ごしています。

一方で、SNSをめぐる問題も増えています。

誹謗中傷による精神的なダメージ、SNS依存、ネットいじめ、フェイクニュース、闇バイトへの勧誘、孤立感の増大など、その影響は子どもたちの生活や将来にまで及んでいます。

こうした状況の中で注目されているのが、社会福祉の専門職であるソーシャルワーカーです。

ソーシャルワーカーというと、高齢者や障害のある方を支援する仕事というイメージを持つ人もいるかもしれません。しかし現在では、子どもや若者が抱えるSNS時代特有の課題にも深く関わっています。

SNSが当たり前になった社会において、ソーシャルワーカーはどのような役割を果たしているのでしょうか。

SNSは悪者ではない

まず理解しておきたいのは、SNSそのものは悪いものではないということです。

SNSによって私たちは世界中の人とつながることができます。

海外の文化を知ることもできますし、自分の考えや活動を発信することもできます。

例えば、地方に住んでいる高校生が海外の学生と交流したり、同じ夢を持つ仲間と出会ったりすることも珍しくありません。

また、不登校の子どもがSNSを通じて同じ経験を持つ仲間と出会い、「自分だけではない」と感じることもあります。

支援を必要とする人にとっても、SNSは大切な情報源です。

福祉制度や相談窓口の情報、地域のイベントや支援活動などがSNSを通じて広く発信されるようになりました。

実際に、厚生労働省や自治体ではLINEやチャットを活用した相談窓口を整備しており、若者が気軽に相談できる環境づくりが進められています。

つまりSNSは、人と人をつなぎ、社会との接点を広げる大きな可能性を持っているのです。

なぜSNSが問題になるのか

しかし、便利な道具には必ず使い方の難しさがあります。

SNSの問題として最もよく挙げられるのが依存です。

気が付けば何時間も動画を見ている。

勉強中も通知が気になる。

寝る直前までスマートフォンを触っている。

こうした経験をしたことがある人も多いでしょう。

SNSは人の興味を引き続ける仕組みでできています。

次々と新しい情報が流れてきて、終わりがありません。

そのため、利用時間を自分でコントロールすることが難しくなります。

さらに問題なのは、SNS依存の背景には別の悩みが隠れている場合があることです。

学校に居場所がない。

家庭で安心できない。

友人関係に悩んでいる。

将来に不安を抱えている。

そうした苦しさから目をそらすためにSNSへ没頭しているケースも少なくありません。

ソーシャルワーカーは、単に「スマホの使い過ぎ」という表面的な問題だけを見るのではなく、その背景にある生活環境や人間関係にも目を向けます。

SNSの中で起こる「見えないいじめ」

SNSの問題でもう一つ深刻なのが誹謗中傷です。

以前のいじめは学校の中で起こることが中心でした。

しかし現在では、SNSを通じて24時間続く可能性があります。

グループLINEから外される。

悪口を書き込まれる。

無視される。

写真を勝手に拡散される。

大人から見ると小さな出来事に見えるかもしれません。

しかし、子どもたちにとっては非常に大きな問題です。

学校に行きたくなくなる。

人を信じられなくなる。

心身の不調につながる。

そのようなケースも少なくありません。

ソーシャルワーカーは、被害を受けた子どもの話を丁寧に聞きながら、学校や家庭、必要に応じて行政機関や専門機関と連携して支援を行います。

重要なのは、被害者だけを支援するのではなく、なぜそのような状況が生まれたのかを考え、再発を防ぐ環境づくりを行うことです。

スクールソーシャルワーカーの現場

学校には「スクールソーシャルワーカー」と呼ばれる専門職が配置されている場合があります。

例えば、ある生徒がSNSでのトラブルをきっかけに不登校になったとします。

そのときスクールソーシャルワーカーは、

• 本人への面談
• 保護者への相談支援
• 担任や学年主任との情報共有
• 関係機関との連携

などを行います。

そして、「学校に戻すこと」だけを目的にはしません。

本人が安心して生活できる環境を整えることを優先します。

場合によってはフリースクールや地域の居場所につなげることもあります。

ソーシャルワーカーは問題そのものではなく、その人の生活全体を支援する専門職なのです。

SNSを支援の手段として活用する

興味深いことに、ソーシャルワーカーはSNSを問題として扱うだけではありません。

SNSそのものを支援の手段として活用しています。

近年ではLINE相談やチャット相談が全国で広がっています。

厚生労働省が紹介している相談事業では、LINEやチャットを通じて若者の悩みを受け付け、必要に応じて電話相談や対面支援、地域の支援機関につなげる取り組みが行われています。

また自治体でもSNS相談窓口を整備する動きが進んでいます。千葉県でも子どもたちが利用できるSNS相談窓口を紹介しています。

電話は緊張する。

対面では話しづらい。

知らない大人に会うのは怖い。

そんな若者にとって、SNSは支援につながる最初の入口になることがあります。

ソーシャルワーカーは、この入口を広げる役割も担っています。

「助けて」が言えない子どもたち

現代の子どもたちは、必ずしも助けを求めることが得意ではありません。

特にSNSの世界では、自分を良く見せようとする傾向があります。

楽しそうに見える投稿をしていても、実際には深い悩みを抱えていることがあります。

周囲からは順調に見えても、

「誰にも相談できない」

「迷惑をかけたくない」

「どうせ理解してもらえない」

と思い込んでいる場合があります。

ソーシャルワーカーは、そのような声にならないSOSを見つけようとします。

教室での様子。

友人関係の変化。

欠席や遅刻の増加。

家庭状況の変化。

そして近年ではSNS上で発信されるサインにも注意が向けられています。

もちろんSNSを監視するのではありません。

大切なのは、「何かあったら相談できる人がいる」と感じてもらうことです。

孤立を防ぐための居場所づくり

ソーシャルワーカーの役割は問題が起きてから対応することだけではありません。

問題が起きる前に孤立を防ぐことも重要な仕事です。

例えば、

• 子ども食堂
• 学習支援活動
• 地域の交流イベント
• フリースペース
• 若者向け相談会

などの取り組みがあります。

こうした場所には共通点があります。

それは、「何か困っている人だけが来る場所ではない」ということです。

誰でも来ていい。

話さなくてもいい。

ただそこにいてもいい。

そんな居場所があることで、人は孤立しにくくなります。

SNS上のつながりも大切です。

しかし、人と人が実際に顔を合わせ、安心して過ごせる場所には別の価値があります。

ソーシャルワーカーは、そうした地域のつながりを生み出す役割も担っています。

これからのソーシャルワーカーに求められる力

これからの時代、ソーシャルワーカーには新しい力が求められます。

それはSNSを敵視するのではなく、理解する力です。

若者がどのようにSNSを利用しているのか。

どのような悩みを抱えているのか。

どのような情報に影響を受けているのか。

それらを理解しなければ適切な支援はできません。

また、SNSを活用した相談支援や情報発信も重要になっていくでしょう。

つまり、これからのソーシャルワーカーは「人と人をつなぐ専門職」であると同時に、「オンラインとリアルをつなぐ専門職」でもあるのです。

おわりに

SNSは現代社会に欠かせない存在です。

世界中の人とつながることができる。

必要な情報を得ることができる。

助けを求めることもできる。

その一方で、依存や誹謗中傷、孤立といった問題も抱えています。

だからこそ必要なのは、「SNSをやめること」ではなく、「SNSと上手に付き合うこと」です。

そして、そのためには一人ひとりを支える存在が必要です。

ソーシャルワーカーは、人と人とのつながりを支える専門職です。

SNS時代だからこそ、人との関係、居場所、安心できる環境の大切さはますます大きくなっています。

画面の向こうにいる一人ひとりの人生に目を向け、誰も孤立しない社会をつくる。

それが、SNS時代に求められるソーシャルワーカーの大切な役割なのです。

 

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